如果把现代的狮子、老虎、狼等猫科动物放到恐龙时代去,它们仍然能够很好的生存下来,而且在恐龙时代没有了人类这种聪明的天敌,这些猫科动物的数量反而会繁育得更多。因为在恐龙时代虽然有巨大的食肉恐龙,但同时也有众多体型很小的恐龙供给猫科动物捕食,老虎和狮子会在恐龙时代生活得有滋有味。
有足够的食物来源猫科动物能不能在恐龙时代生存,很大程度上取决于那个时代的环境能不能为它们提供足够的食物,而这个问题实际上是不用担心的,因为恐龙的种类特别多,有吃草的也有吃肉的,体型比猫科动物小的恐龙非常多,最小的恐龙只有几厘米高,所以老虎和狮子到了那里会有很充足的食物来源,能够高枕无忧。
并不惧怕大型食肉恐龙其次就是要看老虎、狮子在恐龙时代有没有天敌。天敌当然是有的,霸王龙就是恐龙时代最厉害的杀手,老虎和狮子明显不是霸王龙的对手,可是霸王龙体型大动作没有那么敏捷,老虎狮子和狼的速度却相当快,霸王龙等大型食肉恐龙想捉到它们很不容易,绝大多数情况下,猫科动物们还是能在大型食肉恐龙手里从容逃掉的。
剑齿虎老虎和狮子等猫科动物能否在恐龙时代生存,最有力的一个支持证据就是剑齿虎也能够在恐龙时代生存。剑齿虎的体型比老虎大一点大约380~400公斤,老虎的体型则在200多到360公斤,但是剑齿虎的一对剑齿太长了,捕猎的时候不好直接咬,老虎却可以直接在捕猎时使出锁喉动作。所以实际上剑齿虎与老虎的实力相差不大,既然剑齿虎能够在恐龙时代很好的生存,所以狮子和老虎等猫科动物在恐龙时代存活也不成问题。
根据考古学家的化石分析,恐龙的种类一共分为1000多种,在侏罗纪时期,恐龙的数量也是最多的,虽然目前的化石记录无法让我们准确估算出恐龙巅峰时期的准确数量,但是通过借助其他动物,我们倒是可以分析出个大概值。
比方说美洲野牛,2万多年前,美洲野牛从欧亚大陆迁移到了北美洲,因为人类对美洲野牛的干预很少,而且当时北美洲的肉食性动物也很少,这就给美洲野牛提供了充足的发展空间,根据不完全统计,美洲野牛数量最多的时候,可以达到数千万头。
而恐龙作为卵生动物,它们的繁殖速度要比美洲野牛快上许多,而且从时间跨度上来看,恐龙在地球上生存了上亿年的时间,因此,在侏罗纪时期恐龙数量最多的时候,很可能地球上大大小小的会有上亿只恐龙。
我们都知道恐龙的体形是十分庞大的,拿人类来说,地球上如今70多亿的人口已经让我们觉得哪哪都是人了,在侏罗纪时期,上亿头的恐龙在地球上分布情况也是如此,可以说,地球上哪哪都是恐龙。那么,如果人类有一天全部穿越回到了侏罗纪时代,当我们与恐龙相遇,我们有机会活下来,并且取代恐龙成为地球的主人吗?
先让我们看一下侏罗纪时期的地球是什么样子的:根据科学家们的介绍,在侏罗纪时期,地球上的气候温暖湿润,含氧量虽然比现在高,但是并不会让人类发生氧中毒的情况,同时,侏罗纪时期的一天虽然只有21个小时,但是对人类来说影响不是很大,挺多只是会感觉时间过得快了一点而已。
虽然侏罗纪时期恐龙是地球上的霸主,但是恐龙也分为性格温和的草食性恐龙和性格残暴的肉食性恐龙,其中肉食性恐龙我们都知道,主要是非洲的棘龙和美洲的霸王龙,不过虽然肉食性恐龙对我们存在很大的威胁,但是它们却并不能迁徙离开自己所在的地方,所以,我们只需要远离这些肉食性恐龙就可以了。
而草食性恐龙对于人类来说,就是食物。按照自然界食物链的分布,人类处于最顶端的位置,没有天敌。人类的主要食物来源是植物、草食性动物,当然,人类也不是从来不吃肉食性动物,只不过因为富集效应,从安全的角度来考虑,人类吃得很少罢了。所以,若人类回到侏罗纪时期,地球上的草食性恐龙就会变成人类的食物。
肉食性恐龙虽然性格残暴,但是人类毕竟是高等智慧生物,人类会找到很多办法来制服这些肉食性恐龙,比方说利用工具或者挖陷阱进行捕猎等等,要知道,人类出现在地球上已经数百万年,其中地球上大型动物很多,比方说冰河时期的长毛象,它们的战斗力不逊于霸王龙,可是最终还是因为人类的捕杀而灭绝了,所以,人类穿越回恐龙时代,90%以上的概率会重新建立文明,取代恐龙成为霸主。
我认为老虎打败伶盗龙,美颌龙这些是绰绰有余的,因为这些食肉恐龙的个子非常小,也就比现在我们身边常见的一只鸡稍微大一点,老虎虽然无法和霸王龙这种比较,但是老虎平均体重也能达到200kg左右,恐龙相对老虎这种哺乳类动物来说,体重会轻很多,像小盗龙,始盗龙也就10kg左右,连豺都未必能打赢,如果是迅猛龙,恐爪龙,可能它们体型接近3米,貌似不会老虎小多少,但是智商和体重,其实是不如老虎的,当然《侏罗纪公园》里面的迅猛龙除外。
大家都知道,现在世界上最凶猛的食肉动物基本就是狮子和老虎了,特别是老虎,它是猫科动物里面体型最大的,也是战斗力最强的,而在史前时期,陆地上最强的食肉动物就是霸王龙了,霸王龙体型可以达到12米,体重也接近七八吨,是老虎的20倍还不止,不少人脑洞大开,如果老虎穿越到恐龙时代,它可以捕杀或者打赢哪些恐龙,其实恐龙也并非每一种个子都是很大的,也有一些恐龙还没有现在的狗大。
比如说小盗龙,始盗龙这些恐龙是食肉恐龙当中体型比较小的,大概身长还不到1米,也就六七十厘米,体重大概10kg不到,比现在的大鹅大不了多少,可能我们成年人一脚就可以踢飞它们,如果现在的肉食动物,派一只狼或者是大狗可以解决它们,都不用老虎出手,如果老虎找一个和自己势均力敌的对手,或许迅猛龙是一个不错的选择。
迅猛龙体长和老虎接近,大概也能达到3米不到一点,而且爪子的威力也不比老虎爪子逊色,不过真的打起来,我觉得老虎还是赢的概率大,因为老虎体重更胜一筹,迅猛龙体重也就几十公斤,可能还没有一个成年人重,比迅猛龙的体格再强一点,基本就是恐爪龙这个级别了,镰刀龙或许也可以和老虎练练手。
猫科真的比犬科大吗?
猫科现存38种,其中7种成年雄兽平均体重在40千克以上,我们称之为大型猫科动物,它们是狮、虎、美洲虎、山狮、豹、猎豹和雪豹。而犬科也有36种,40千克以上的却一种也没有,现存最大的犬科是狼,综合全球各地平均体重为30千克左右。
现存最大的猫科动物:东北虎
大型犬科动物有7种,分别是狼、红狼、鬃狼、非洲野犬、埃塞俄比亚狼、豺和郊狼,体重在10-40千克之间。有趣的是,这正好是中型猫科的体重范围,中型猫科包括4种猞猁、2种云豹、2种“金猫”、狞猫、薮猫、虎猫和渔猫,共计12种。
猫科“中位物种均重”在10千克左右,犬科只有5千克。小型猫科动物在3-5千克的种类比较扎堆,而小型犬科在2千克左右的更多。
总的来说,猫科确实比犬科大不少。这是为什么呢?下面我从生态和进化两个角度,简要给大家剖析下。
现存猫科和犬科的体重分布
生态上的原因
现存猫科动物主要扮演了两种生态角色,大猫类主要伏击大型有蹄动物,而小猫类主要伏击老鼠和兔子。唯一例外的是猎豹,它是追捕羚羊。除猎豹外,猫科都是伏击型猎手,捕猎流程是:发现猎物→潜伏→慢慢靠近→突然袭击,一击不得手很少远距离追捕。伏击狩猎注重个体力量和技巧,体大力不亏很重要。
现存犬科也扮演了两种生态角色,几种大型犬类主要追捕大型有蹄动物,而多数中小型犬类偏杂食性(吃昆虫和水果),还有一些介于两者之间,如郊狼、金背胡狼。追捕狩猎强调速度、耐力以及群体协作,所以犬科多群居,个体力量反而没那么重要,没必要长太大块头。狼、豺和非洲野犬狩猎颇具耐心,经常连续几个小时长途跋涉追赶猎物。
现存最大的犬科:马更些狼
生态位倒逼形态结构、生理功能和生活方式的演化,现在猫科和犬科都非常适应各自的生态位。犬科群体协作和耐力的优势弥补了体型和技巧的劣势,猫科能捕杀的大型有蹄类,它们同样能,可以说二者是殊途同归的。
现存最大的食草类是厚皮巨兽(大象、犀牛和河马),目前已经没有以它们为食的食肉动物了。其次就是野牛类,狮、虎可以经常捕杀野牛,将野牛纳入菜单的重要项目,狼群同样可以。
同一地区的大型猫、犬往往存在生态位的分离。例如在非洲,狮子是唯一将非洲野牛作为主食的捕食者,非洲野犬主要捕杀羚羊类。而在北美,狼以美洲野牛为主食,美洲狮则主要吃鹿类。即使捕杀同一种猎物,对猎物的选择也有差异。大猫多选择捕杀孤独的成年或年轻雄兽,狼和野犬多追逐老幼病残个体。
非洲野犬
进化上的原因
根据柯普法则,动物进化的总体趋势就是越来越大的,直到灭绝,较小的动物取而代之,重走大型化之路。在食肉动物演化史上,犬科兴起比猫科早,它们的巅峰时代已经过去了,而猫科近一万年才走下坡路,还有不少大型种类幸存。只看现在这一个时间点,自然就是猫科明显大于犬科。
犬科最早兴起于距今4000万年前,分三个亚科,按演化先后顺序是黄昏犬亚科→恐犬亚科→犬亚科,现存所有犬类都属于犬亚科。犬科体型的巅峰是第二阶段的恐犬亚科时代。
海德尼上犬复原图
恐犬亚科的生存年代是距今3600~200万年,在北美一度非常繁盛,目前已发现化石的有66种之多。距今2800万年前,恐犬达到最大多样性,据世界顶级犬科专家王晓鸣说,它们在当时扮演了今天至少三个科的角色:鬣狗——噬骨者,犬——追逐者,浣熊——杂食的食肉者。其中最大的种类海德尼上犬,体重超过100千克,为有史以来最大的犬科动物,它身体强壮,有些像鬣狗又有些像熊,可怕的颌骨能把骨头碾得粉碎。
而同样在2000多万年前,猫科的共同祖先——体型娇小的原猫,仍躲在西班牙、德国和蒙古的密林里。如果在当时看,犬科无疑远大于猫科。
猫科共同祖先:原猫
原猫随后演化出“假猫三兄弟”——欧亚的假猫、瑙柱猫和北美的超猫。假猫和瑙柱猫分别是剑齿虎和真猫(现存所有猫科)的祖先。超猫在1500万年前入侵北美,成为史上第一种进入新大陆的猫科。
当时恐犬仍有20种,在北美非常繁盛,入侵的超猫立即与恐犬展开竞争。无畏超猫、强壮超猫和马氏超猫体型都接近今天豹子大小,只比海德尼上犬稍小。这场竞争的结果是恐犬亚科迅速衰退,并最终于200万年前彻底退出历史舞台。而猫科则在北美开枝散叶,后来剑齿虎和真猫先后到此安家。
恐犬的失败与气候变化有关,当时全球降温使北美大片森林被改造成草原,直接导致海德尼上犬等多种大型特化恐犬灭绝。但主持该研究的洛桑大学进化生物学家丹尼尔·西尔维斯特罗坚称,猫科在恐犬灭绝之路上起的作用比气候原因更大。猫科擅长伏击,而且具有可伸缩的锋利爪子,捕猎能力远胜过恐犬,恐犬就渐渐被淘汰了。
有史以来最大的猫科动物:无鬃狮
这次竞争导致犬科刚刚走上的大型化之路被猫科扼杀于萌芽之中,从此在大型食肉动物这个生态位上,犬科再也无力与猫科争锋。犬亚科选择了一条与猫科截然不同的演化道路,朝着适应成群追捕大型有蹄兽方向发展,并取得了成功,但单体体型是远比不过猫科了。
进入更新世,猫科进入了大型化的巅峰,无鬃狮和毁灭刃齿虎体重可达400千克。当时恐犬已消亡,继续与猫科争雄的是犬亚科了,但最大的犬亚科恐狼只有80千克重,不仅远无法和同时代的猫科相比,甚至比不上现代狮、虎。
恐狼复原图
到距今1万多年前冰期结束,在气候剧变和人类崛起的双重打击下,很多巨兽灭绝,猫科也开始走下坡路。北美狮和刃齿虎灭绝,犬科夺回了对北美荒野的统治权,今天的狼群胜过山狮一筹。虽然从全球来看猫科仍稳压犬科,但至少在当初恐犬惨遭“灭门”的北美是犬科更占优势,也算出了气了。
食肉动物真的以猫、犬为主吗?
现存食肉目共有16科、280种,其中猫科不过38种,犬科36种,两个科总和也只占食肉目的1/4。食肉目第一大科鼬科有59种,灵猫、獴等科也有30多种。猫科倒是名副其实的超级食肉动物,犬科多数种类还是杂食性的。因此,猫、犬不过是获得了更多公众关注,存在感高而已。
食肉目系统发育图
这主要是因为,陆地大型食肉动物首推猫科的狮、虎、豹和犬科的狼、豺、野犬。熊虽然更大,但多被作为杂食动物;鬣狗现存种类太少,只有4种;海象、海狮生活在海里,且常被认为是独立的鳍脚目而排除。另外,家猫和家犬两个宠物明星也是很大的加分项。
不过,猫科和犬科确实代表了食肉目演化的两大分支。食肉目分猫型亚目和犬型亚目,在公众眼里,常常把猫型亚目的獴和灵猫也当作猫,犬型亚目的熊和鼬也当作犬,甚至猫型亚目的鬣狗有时也被误当成犬。