中国的十二生肖中之所以没有猫这种动物是因为十二生肖文化诞生之时中国境内并没有猫这种动物。就十二生肖的诞生时间来说,它在先秦时期便已形成。虽说是十二生肖的确切源头至今仍无定论,但是在记载着秦朝相关文化的《睡虎地秦墓竹简》中却已经出现了有关于十二生肖的记载。不过当时的十二生肖与现在并不完全一致,与现代一致的十二生肖则是出现于汉朝时期。
先秦时期的十二生肖文化中并没有十二种动物,其中鸡这种动物前后出现了两次。除此之外,蛇的位置也被虫占据。待发展到东汉时期,这些不同点便消失不见。东汉时期一本名为《论衡》的古籍中所提到的十二生肖不论是动物抑或是动物的排名都与现在一样。自这之后十二生肖便彻底定型,未曾再发生变化。
看过十二生肖的起源之后再来看看猫传入中国的时间,中国古籍中有关于猫这种动物的最早记载是在西汉时期。猫的起源地是距离中国非常遥远的古埃及,后来随着世界各地之间的交流逐渐增强,猫也跟着一点点靠近中国,最后在西汉时期成功进入中国。在猫未来到中国之前中国古人并不知晓它的存在,所以也不可能将其加入到十二生肖中。
虽然十二生肖文化在猫进入中国之后的东汉时期进行过一次修改,但是当时猫并没有得到大规模普及。而十二生肖中所涉及到的动物却都是人们日常生活中十分熟悉的,所以猫依旧没能被排进十二生肖中。待进入经济繁荣的唐宋时期之后,猫这种得到才开始逐渐流行开来,有关于猫的诗画也随之增多。后来越南从中国引入十二生肖之后因为越南国内没有兔子,所以他们就将兔子换成了猫。
至于十二生肖之中没有猫,原因很简单:十二生肖发明时,猫还没有流传到中国。自然在十二生肖中没有猫的位置。
猫原产于埃及,猫何时传入中国已不可考。民间传说则是系唐三藏从印度带回。现在一说到为什么十二属相没有猫,就用民间故事来解释。其实在猫传入中国以前,中国就有了十二生肖。所以十二生肖没有猫,一点也不奇怪。
十二生肖的排列:
汉族民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,老鼠给忘了,结果猫没有选上,从此与鼠结下冤家。大象也来参赛,被老鼠钻进鼻子,给赶跑了,其余的动物,原本推牛为首,老鼠却窜到牛背上,猪也跟着起哄,于是老鼠排第一,猪排最后。虎和龙不服,被封为山中之王和海中之王,排在鼠和牛的后面。
兔子又不服,和龙赛跑,结果排在了龙的前面。狗又不平,一气之下咬了兔子,为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,一一排定了位置,最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释,但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。