若想得到优良品种的猫,就应在本品种内部选择种猫,并进行有目的地近亲交配,将其遗传特性逐步固定下来。若公猫与母猫具有相同的缺点,则不能进行交配,否则缺点会固定下来。要建立健全种猫繁殖核心群和谱系档案,有目的地选种与选配。在配种时,猫最好为10~12个月龄,生长发育良好,身体健壮,食欲正常和无病的猫,其中母猫体重在2.5公斤以上;公猫体重在3公斤以上者,均可初步被选作种用。公猫和母猫在体型上要大小合适以免引起伤害,公猫在8岁以上被淘汰。选种与选配时还应注意疾病的干扰。
近亲繁殖
近亲繁殖的目的是为了提高猫的纯度和固定遗传特性。也就是说,进行交配的猫的个体在猫群中血缘关系较近如“兄妹”、“姐弟”、“母子”和“父女”之间进行交配等。
近亲交配的结果是纯合子的数量增加,而杂合子的数量减少,在原则上永远不能达到100%的近交系数。多数近交系的猫是温顺的,而杂种猫则较为古怪活泼好动。但在近交繁殖实践中,通常伴随着遗传缺陷的出现。如生命的早期死亡者较多,猫的体质普遍较差,并且较为容易感染疾病。生命能力减退和隐性基因暴露增多的现象,叫做近亲衰退。
在猫的近亲繁殖中,可借鉴安蓄育种的技术,来避免猫的近亲衰退。当然,加强饲养管理,以最佳配比饲料和最宜饲养环境条件,对猫的成长发育也是很重要的。父母猫的身体状况,直接影响其后代的身体健康。
利用环境变化来影响猫的育种
研究表明,环境的变化对基因的表达影响较大,也就是说,环境的变化影响个体发育和细胞内的细胞质。有些基因对环境较大范围的变化反应相同,另有些基因对环境变化较为敏感或者受到限制。比如,温度对基因的表达就有影响。家兔的Ch基因是决定于该兔所处环境的温度,家兔基因型是Ch/Ch白色并具有黑色的耳、鼻、趾和尾端,这是一种使黑色素在正常体温下会失去作用的酶作用的结果;而在那些比正常体温稍低的部位,如耳、鼻、趾和尾端呈现为黑色。喜马拉雅兔饲养环境温度在20℃时,耳、鼻、趾和尾端生长白撬;而饲养环境温度在10℃时,则生黑毛。这些都是由于温度变化而引起的。
猫的C基因同样会受周围温度的影响。一些耳朵较大的动物品种,在幼年发育期,往往会因周围温度较低,而使耳朵在发育过程中相对地变短。环境的类型对决定一个基因所产生的性状是极为重要的。一个性状的正常发育,与基因的表达和正常的环境因素密不可分。
人工授精和胚胎移植
为了充分地利用优种公猫的精液,采用人工授精办法可以更充分地利用优种公猫的精液。家畜繁殖中已广泛地利用胚胎移植技术,来增加优良品种家畜的繁殖数量。这就是借腹怀胎进行繁殖。即从优良品种母畜的子宫内取出用优良种公畜授精的受精卵来,再移植到劣等发情母畜的子宫内,让其发育成为优良家畜而分娩出来。目前,这种技术在猫的选种与选配工作中的运用尚不普遍。猫的数量在增加,而优良品种还十分稀缺。若能推广这项技术,无疑会加快优良品种猫的繁殖速度。
在配种或人工授精前,先给母猫注射适量的卵泡激素,这样便可以使该发情母猫超数排卵,从而提高母猫怀胎数或获得更多的受精卵,使更多的母猫能够接受胚胎移植。
选择最佳年龄的种猫适时配种
野生动物在自然界中表现出的雄兽争偶现象,就是一种本能的保持品种不退化的优生现象。结果总是由最佳年龄、最优体质的雄兽担任配种任务。在猫的选种与选配中,要人为地选择最佳年龄和最佳体质的种公猫参加配种,这对提高种猫后代的质量和繁殖速度有好处。